2020年10月14日星期三

运河上的老船闸

     每年枫叶正红的时候,也是枫叶国感恩节假期。咱们照例要外出转转。北边阿岗昆一带是大热门,今年闹新冠,显然不适合凑热闹。久闻沿老7号公路一路向东,是一条不错的观景大道;且一路向东,横截条条北上之路,正好避开南北方向不息之车流。距此一二百公里外斯通尼湖(Stony Lake)一带,是安省内与蜜月湖(Muskoka)齐名的又一个度假别墅区。此地数湖相连,水网纵横。山路迤逦,红叶满径,观枫赏景,山水之乐可想见矣。

    感恩节当日是个多云的日子,缺少了阳光和蓝天,红叶的俏丽就打了折扣。沿途经山历水,所见有广阔的湖面,有苇滩湿地,有未收割的苞谷地。有草场,草地上有悠闲的马,有懒散的牛;新收割过的草场零零落落堆放着巨大的圆柱形草捆,有青有黄,生动地像印象派的油画一般,美的令人怀疑其真实。面积更大的是色彩丰富的林地,赤橙黄绿,斑驳错落,一片动人秋色。偶遇小村小镇,散落的平房被几株参天橡树包围,便有电影《乱世佳人》中十二橡园的规模。

    此番出游,停车观赏的景点主要有彼得伯勒提升式老船闸(Lift Lock)和伯利瀑布(Burleigh Falls)。

    彼得伯勒水闸是一级船闸,号称世界上最高的“液压船闸”。其实,这是加拿大人的井蛙之见。若论大小,此闸和三峡、葛洲坝相比之下,绝对是“小巫见大巫”,但以新旧而论,此闸绝对是“老巫”,水闸周边芦花放,人喧嚷,大树成行。然在水闸的大背景中,树不显高,人如芥子,鲜艳的红叶映衬下,高大巍峨的水闸越发显得老成持重,内力深厚。其船闸升降柱一柱擎天,俨然与齐天大圣染指之前的定海神针有几分厮像。不知是因为假期还是过了季节,今日所游两处水闸都不开放,故未得见其运作。有种美叫做“伟大的静穆”,正是彼得伯勒水闸此刻的状态。估计其一旦运作,另有一番惊天动地的景象。

    这回游玩线路选择很随意,彼得伯勒船闸是预定的目的地之一,伯利瀑布则是随机碰上的,本来想找的斯通尼湖游轮码头却未寻到。寻芳水滨,风光不错,只见野渡舟横,不见小火轮。又因内急,不得从容盘桓湖畔。向垂钓人问询方便处,那人遥指一度假村。曲径通幽,来至彼处,只见两座连排木屋沿山临水而建。另有柴房一座,孤立如亭,与木屋遥遥相对。木屋正门背水避风,门户虚掩,推门步入大堂,接待有处,应答无人。盥洗标识在望,随即方便走人。此地可垂钓,可问樵,依山傍水,野趣天然。可以面壁冥想,参禅悟道;也可以看一会儿山水,发半天呆。

    回程沿28号公路向西南方向走,过黑水河大桥见湖面开阔,于是决定停车沿湖走走。天暗欲雨,云压水面,水光幽緲,立窄岸低头看水,乌云倒映,水色如淡咖啡如可乐,却也清澈见底。注视之下忽然有点害怕,仿佛水里会钻出个啥玩意拉人下水。我就对伊说:“两人不要携手而行,这堤岸甚窄,两人手拉手,一人错步,另一人会被牵连。”乌鸦嘴真不能乱开口,两人分手才走两步,一是因为看景未顾脚下,二是下意识离水远些,结果窄窄的水泥堤岸与另一旁的草地有些落差,伊一脚踩空,崴了一下。这样一来,横穿马路去堤坝另一边看瀑布是没戏了,只好收拾起大地山河,卷包回家。

    游玩回来后补课:那彼得伯勒水闸是利用一种平衡系统,不是十五个吊桶打水——七上八下,而是两个船台升降——一上一下。当另一边上升到最顶点时,另一方刚好停在下游河道水面。上游闸门打开时水流入船台,水力的重量,使其动力足以驱动水力升降台。如此一升一降循环驱动操作。不用脑补“势能”“压强”“阿基米德定律”一类物理概念,也能明白其运作原理。

    伯利瀑布由于Lovesick湖和西部的 Lower Buckhorn 湖间的水位落差大而产生波涛汹涌的急流,其大水漫灌的形态和都江堰鱼嘴飞沙堰类似。因湍流不适航行,造成木材皮货运输上的交通障碍,因此,1887 年特地在北端建一水闸,让船隻得以绕过瀑布,藉著水闸控制水量,确保有足够的水让船隻通过近两百米的渠道继续沿运河前行。这次我们只看了水闸,未至路坝另一端看瀑布。回家后在网上搜寻影像资料:见水流因富含矿物质的呈黑褐色,又有花岗岩错落成众多的石梁岛礁,陆地和岛屿上有树,礁石上有草、有灌木。水流穿梭林间,跳跃岩上,景象奇特,别有情趣。瀑布落差虽不大,但水量足,水流急,用“汹涌澎湃”、“涛声震天”形容,也不算是夸张。

    经过这两座闸的河是著名的特伦特运河(Trent Canal)。它连接休伦湖和安大略湖。全长386公里。最早的功能主要是运木材,现在是旅游。由于运河巧妙地借用了天然的湖泊河流,借人工开凿把它们联结起来,贯穿一线。因为各湖水位不一,所以运河水位时高时低。为此,运河上建有大大小小45个闸门。据资料介绍:闸门共有传统开拉门式(如伯利瀑布处的28号闸)、水力升降式(如彼得伯勒水闸)、阶梯飞跃式和轨道牵引式4种。

    有船闸必也使水流生变化,使水势生顿挫,“等闲平地起波澜”。想我道行尙浅,爱观潮,不能心如止水;爱红叶,不能心同槁木死灰,凡能折腾出点动静,就爱瞧个热闹。若有时间沿运河完整地走上一回,一一细细看来,想必是件快事。