按人们常识:时令食物是指一年中丰收数量最多、味道最好的特定食物。如果说秋冬之际是江南人吃大闸蟹的时令,那么春夏之交是北美人捕捞斑点虾的最佳时令。
斑点虾,英文名为
Spot Prawn,斑点虾的中文译名据此而来。中文又名“牡丹虾”。吴方言说“蟹”嘴张大,发音类似“娃哈哈”的“哈”；说“虾”,读音则同“哦豁”的“豁”,也同苏州话“花”的读音。小辰光去小河浜捕蟹捉虾,“捉虾”说起来发音同“菊花”是一样的,“鲜虾”则读作“鲜花”,音同意通,因此虾以花为名,在我看来一点也不缠夹。
“唯有牡丹真国色”,此虾以“牡丹”为名,食客推崇之意自不待言。虾肉弹牙劲道，滋味鮮甜,且其外观也着实漂亮,嫩红透亮的虾壳散布的细细的白色斑纹和小小的白色圆点,果然是“王子身边无有一点不似玉”。南京人形容人性子急,说“烧虾子等不得红”。此虾未熟已经通体染红,根本不给人“一回生,两回熟”的等待过程,端的是天生丽质,生就的明星相。虽然阿根廷红虾也是未煮就红,但那红没了白点点缀,少了晶莹剔透,少了灵气,且煮熟的虾肉依然腥味浓烈,没有浓盐赤酱镇压简直不能入口,”我尝试过一回便再无兴趣。
总之,不管是据说还是我所知所感,斑点虾都是加拿大最好吃的鲜虾,也是最适口的鲜虾,过去在江南吃河虾,嫩则嫩矣,只是对于人类口舌略小了一些,到味不到肉,不能一口过瘾；小青龙或大龙虾,一口下去,倒是能将口腔填满,只是肉又老了些。唯斑点虾,口腔舒适度最佳。且“不时不食”,最有时令感,过了这时候,你想吃也找不到,据说这虾官家有令不许冷冻,说是如果允许冷冻,那么在捕捞者和贩卖者的趋利合作下,会在短时间内让此生物灭绝。于是斑点虾就成为市场上售价最贵的鲜虾。今年五月中,斑点虾刚上市,大统华超市标价为每磅59.99加币。此虾个头略大者,约10只为一磅,按此价格则6加币一只。现在市价为39.99加币,依然是虾类顶端食材。
然据我观察,此虾的狂热追捧者似乎也就是加拿大的华人。因为西人超市里并无此游水活虾出售,又没有冷冻品售卖,难道鬼佬味蕾偏左,不能赏此美味?
我老丈人生于长江边,青少年辗转江浙沪,喜食鱼虾,后来长期工作于太行山脚下,晚年重返江苏,对饭桌上鱼虾的喜好愈发强烈。当年我有意迎合,他来我家,尽量满足“一日三餐有鱼虾”。他则端出勤俭持家的庄严法相,教导我等:“有鱼不吃虾,有虾不吃鱼。”除了遵循去奢入俭的人间正道,也有“一招鲜,吃遍天”,“五味令人口爽”等美食品鉴的法则存焉。昨天我逛华人超市,又见斑点虾,便打电话征询家主婆“买点虾子好伐?”伊人回答,我已经在“厚富的”(WHOLEFOODS)买了三文鱼了。”“种什么树开什么花,养什么妮子像什么爷”。这思路、这腔调跟她爹一模一样,我听了她的话,对着那排充满鲜虾活蟹的水箱直接笑出了声:“虾虾虾(豁豁豁)蟹蟹蟹(哈哈哈)!”
