吴先生得知我对昆剧感兴趣，便告诉我：要研究昆剧，必须先学唱昆曲，要多到剧场看戏。当年师祖爷陈中凡先生对吴先生也是如此要求的。“昆曲习唱”是研究生课程，当时作为本科生的我，一是资格不够，二来上课时间也有冲突，于是吴先生介绍我去南京昆曲社，参加曲友们的昆曲研习活动。
南京昆曲社是南京历史最久、影响最大的业余曲社，红豆馆主、甘贡三等著名曲家均曾在此活动。自八十年代初吴先生领我进门，在曲社先后结识了艾新毓旖、甘南轩等曲友。那时的南京曲社，正式名称是南京乐社名下的昆曲组，活动场地由秦淮区文化馆免费提供，曾与营业性的录像厅相邻，这边厢吴侬软语咿咿呀呀，那边厢南蛮鴃舌打打杀杀。一度又移至一间办公室，周末无人办公，权作文化阵地。人多时也借用过文化馆的舞蹈排练厅，对着整面墙的大镜子，由省昆或戏校老师教身段倒也合宜。当时的环境和条件，与后来曲社活动地点“甘家大院”的花厅相比，简陋得几近寒碜。好在习曲并不要求多少铺张，有老师、有一只曲笛足矣。
那时除了省昆演员时来指导，戏校的老师王正来、徐雪珍是曲社相对固定的老师。省昆如今的栋梁多半是他二人的学生。曲友学曲多出于爱好，不求闻达，自然不会和科班学生一般教法。两位老师和蔼有余，严厉不足，故本人也未成“高徒”(这又是不成器弟子每"学不成,怪师父"的故态了)。曲社请的笛师都是名家，常来的有戏校老笛师高慰伯，省昆的孙希豪、王建农。高老师笛风古朴雅正，省昆老师的吹奏风格华丽浏亮。善于为唱曲者托、垫，则是他们的共同特点。有了笛声遮掩，我们这些“既听佳音，已清俗耳”的初学者，才能斗胆开口，“又乱芳声”。省昆老师都有一套曲笛，按声调不同轮番使用。唯高老师伴奏只用一只平均孔曲笛。随你唱什么调，他只用此笛伴奏，仿佛有“收拾起大地山河一担装“的无限包容。”笛子久经摩挲，黝黑发亮，深沉如铁。据他所言，这是他师父传与他的，原是一对“公母”，这只是“母的”，“公的”做了师父的陪葬。“我有江南铁笛，要倚一枝香雪，吹彻玉城霞。”观此笛可帮助领会《茗柯词》意境。
曲社活动一项主要内容是“拍曲”。 我刚入曲社那会儿，会员不多，年轻人更少，前辈们见我这小青年不哼流行歌曲哼昆曲，自然是青眼有加，寄予厚望。爱新老师曾多次将北京曲社曲友赠送的曲谱转赠给我。我跟甘南轩先生学“不提防”，一次荒腔走板地跟笛子拍了一遍，在场的甘家老四，即甘律之先生居然一脸诚恳地对我说：“蛮好，现在学小生、小旦的多，你可以多学老生。”
在曲社，多年耳濡目染，不敢说会唱多少曲子，至少是听熟了不少曲子。正如《闹学》里小春香背诗：嘴里一句完整的也没有，耳朵里却是“烂熟的了”。昆曲好听不好唱。拍曲须按板眼，各种“气口”、“声腔”，弄明白更是不易，“'天淡云闲'学半年”真不是夸张的说法。开始学《弹词》【一枝花】时，孙希豪老师见我有兴趣学吹笛，就送我一只C调（尺调）曲笛。C调笛于诸曲笛中最为长大，练习了有段时日，虽能整出动静，终是气力不加。内子见我吹得吃力，便说：“吹笛不得法会伤元气的，还是算了罢。”后来，我们全家移居北美，内子回国探亲，曾两度买了曲笛带回来。
曲社学曲没有科班的规矩，不讲究“循序渐进”，不作“严格要求”，往往是你听了一只曲子，觉得好听，便可以向老师、曲友请教，师友们也热心施教。教习双方是否得法更在其次。曲社成员水平参差不齐，老师和前辈们对后学虽然寄予重望，更有一种长者的宽厚。
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